RCD, RCCB, RCBO y MCB: ¿Cuál es la diferencia?
Estos cuatro acrónimos causan más confusión que casi cualquier otra cosa en un cuadro de distribución. Todos protegen circuitos, pero cada uno protege contra un tipo diferente de falla, y usar el incorrecto deja vacíos en la protección. Esta guía explica qué hace cada dispositivo, cómo se diferencian y dónde encaja cada uno, para que puedas leer un esquema de cuadro con confianza.
Empieza aquí: los dispositivos de protección hacen uno de dos trabajos
Casi todos los dispositivos en una unidad de consumo existen para hacer uno (o ambos) de estos:
- Protección contra sobrecorriente. Detiene el flujo de corriente excesiva, lo que cubre sobrecargas (un circuito que consume más de su capacidad) y cortocircuitos (una corriente de falla súbita y muy alta). Esto protege el cable y el equipo.
- Protección contra fallas a tierra (corriente residual). Detecta corriente que se fuga a tierra, por ejemplo a través de una persona o aislamiento dañado, y desconecta lo suficientemente rápido para prevenir descargas eléctricas e incendios.
Mantén en mente esos dos trabajos y los cuatro dispositivos a continuación encajarán.
MCB (Miniature Circuit Breaker)
Un MCB proporciona solo protección contra sobrecorriente. Se dispara cuando un circuito consume más corriente que su capacidad (sobrecarga) o cuando ocurre un cortocircuito. Hace el trabajo que antes hacía un fusible, pero es reiniciable.
Los MCB se clasifican por corriente (por ejemplo 6, 10, 16, 20, 32 A) y por curva de disparo (B, C y D), que determina qué tan rápido reaccionan a la corriente de arranque. Un MCB no protege a una persona contra descargas eléctricas, porque no detecta fugas a tierra.
Explora mini interruptores automáticos (MCB).
RCD (Residual Current Device)
RCD es el término general para cualquier dispositivo que detecta corriente residual, el pequeño desequilibrio entre los conductores fase y neutro que aparece cuando hay fuga a tierra. Cuando ese desequilibrio supera la capacidad nominal (comúnmente 30 mA para protección contra descargas), el RCD desconecta en una fracción de segundo.
Un RCD por sí solo no protege contra sobrecarga o cortocircuito. Viene en dos formas físicas principales, y aquí entran RCCB y RCBO.
RCCB (Residual Current Circuit Breaker)
Un RCCB es un RCD con sin protección contra sobrecorriente incorporada. Protege solo contra fallas a tierra, usualmente para un grupo de circuitos a la vez. Como no maneja sobrecorriente, se instala junto con MCBs que protegen los circuitos individuales.
Los RCCB se clasifican por tipo (AC, A, B y F) según el tipo de corriente residual que pueden detectar. Ver sección abajo.
Explora RCCBs.
RCBO (Residual Current Breaker with Overcurrent protection)
Un RCBO combina un RCD y un MCB en un solo dispositivo. Proporciona protección contra fallas a tierra y protección contra sobrecorriente para un circuito. La gran ventaja es la selectividad: una falla en un circuito dispara solo ese circuito, en lugar de desconectar todos los circuitos que comparten un solo RCCB. La desventaja es un costo más alto por circuito y, en algunos diseños, más espacio en el cuadro.
Explora RCBOs.
Comparación rápida
| Dispositivo | Protección contra sobrecorriente | Protección contra fuga a tierra | Protege típicamente |
|---|---|---|---|
| MCB | Sí | No | Un solo circuito, solo sobrecorriente |
| RCCB | No | Sí | Un grupo de circuitos, solo fallas a tierra |
| RCBO | Sí | Sí | Un solo circuito, protección completa |
Para corrientes nominales más altas fuera del rango de los MCB, el dispositivo equivalente de protección contra sobrecorriente es el interruptor automático en caja moldeada (MCCB).
Tipos de RCD: AC, A, B y F
El tipo de un RCD o RCCB describe qué corrientes residuales puede detectar de forma confiable:
- Tipo AC detecta solo corrientes residuales alternas estándar.
- Tipo A también detecta corrientes residuales pulsantes de corriente continua, que pueden producir la electrónica moderna, cargadores de vehículos eléctricos y electrodomésticos de inducción. El tipo A es ahora la base común para circuitos que alimentan cargas electrónicas.
- Tipo F y Tipo B amplían la detección para equipos controlados por frecuencia y corrientes residuales de corriente continua suave.
Como regla general, los circuitos que alimentan cargas electrónicas modernas requieren al menos Tipo A en lugar de Tipo AC.
Cómo trabajan juntos en un cuadro
No existe un dispositivo único correcto, solo la combinación adecuada para la instalación. Los patrones comunes son un RCCB protegiendo un banco de MCBs, o un RCBO en cada circuito para la mejor aislamiento de fallas. El diseño depende de la instalación y debe seguir las normativas y estándares de cableado aplicables en tu país (por ejemplo, las partes relevantes de la serie IEC 60364, con MCBs según IEC 60898 y RCCBs y RCBOs según IEC 61008 e IEC 61009). El diseño del circuito y la selección de dispositivos siempre deben ser realizados por un electricista calificado.
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En resumen
- MCB: solo sobrecorriente.
- RCCB: solo fuga a tierra, para un grupo de circuitos.
- RCBO: ambos, para un solo circuito.
- RCD es el nombre genérico que abarca RCCBs y RCBOs.
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